Innholdsfortegnelse
Den tause pasienten er en roman av Alex Michaelides, utgitt på norsk av Cappelen Damm i 2020. Boken har fått mye oppmerksomhet for sin særegne fortellerstruktur og det gåtefulle mysteriet som driver handlingen fremover.
Psykologisk thriller som skiller seg ut
Den tause pasienten er en psykologisk thriller som har fått stor oppmerksomhet både internasjonalt og i Norge. Handlingen starter med Alicia Berenson, en anerkjent kunstmaler, som tilsynelatende lever et harmonisk liv med ektemannen Gabriel. En kveld skyter hun ham fem ganger i ansiktet og sier aldri mer et ord. Alicia blir dømt til tvungent psykisk helsevern og innlagt på institusjonen The Grove, hvor hun forblir taus i seks år.
Boken har ligget 27 uker på toppen av New York Times’ bestselgerliste og er solgt til mer enn 40 land. Det er særlig kombinasjonen av psykologisk spenning og det uløste mysteriet rundt Alicias motiv og taushet som gjør boken til en god psykologisk thriller. Det finnes et bredt utvalg av lydbøker innen sjangeren, noe som gir mulighet til å sammenligne ulike forfatteres tilnærming til psykologisk spenning.
Bokens struktur
Romanen er bygget opp med to parallelle fortellerstemmer: Alicias dagboknotater og psykologen Theo Fabers perspektiv. Alicia Berenson skriver dagbok for å utløp for følelsene sine, men mest for å berolige Gabriel og bevise for ektemannen at hun har det bra. Etter tragedien er det kun gjennom disse dagboksnotatene leseren får innblikk i hennes indre liv. Seks år etter drapet får Theo Faber, en psykoterapeut med egne motiver, en ledig stilling på institusjonen The Grove. Han er overbevist om at han kan få Alicia til å snakke, noe ingen andre har klart. Strukturen veksler mellom Theos undersøkelser og Alicias fortid, og dette gir romanen et driv som holder spenningen oppe helt til siste side.
Forfatteren Alex Michaelides har i et intervju med Dagsavisen fortalt hvordan han brukte egne erfaringer fra psykoterapi til å forme både karakterene og handlingen. Han peker på at psykologer ofte selv bærer på sår, og at dette reflekteres i Theos egen historie og hans intense ønske om å hjelpe Alicia.
Psykologiske temaer
Et sentralt tema i Den tause pasienten er taushet som både beskyttelse og straff. Alicia nekter å snakke etter drapet, og hennes stillhet blir et gåtefullt sentrum for både handlingen og karakterenes motivasjon. Romanen undersøker hvordan traumer, skyld og skam kan manifestere seg i total tilbaketrekning fra omverdenen. Theo Faber er overbevist om at han kan bryte gjennom Alicias vegg av taushet, men etter hvert som han graver dypere, blir det klart at også han har egne sår og hemmeligheter.
Boken tar opp hvordan psykologiske mekanismer som overføring og motoverføring påvirker forholdet mellom terapeut og pasient. Michaelides lar leseren få innblikk i terapirommets dynamikk, og viser hvordan både pasient og terapeut kan bli fanget i hverandres historier. Dette gir romanen et ekstra lag av kompleksitet, og gjør den til mer enn bare en spenningsroman.
Karakterer i Den tause pasienten
Alicia Berenson er romanens gåtefulle sentrum. Hun er kjent som en talentfull kunstner, og hennes malerier får en ny betydning etter drapet på Gabriel. Det eneste hun uttrykker etter tragedien, er et maleri med tittelen Alkestis, inspirert av en gresk tragedie. Dette bildet blir tolket på ulike måter, både av pressen og av de som forsøker å forstå henne.
Gabriel Berenson, Alicias ektemann, er fotograf og fremstilles gjennom Alicias dagbok som både elsket og idealisert. Hans død danner utgangspunktet for hele romanen, og mysteriet rundt forholdet deres er en viktig drivkraft i handlingen.
Theo Faber, bokens forteller, er psykologen som får stilling på institusjonen The Grove seks år etter tragedien. Han har et sterkt ønske om å hjelpe Alicia, men bærer også på sin egen bagasje. Etter hvert som Theo forsøker å få Alicia til å snakke, blir det tydelig at han ikke bare er en nøytral terapeut, men har personlige grunner til å oppsøke henne.
