Jordmoren i Auschwitz

«Jordmoren i Auschwitz» er en historisk roman av den britiske forfatteren Anna Stuart, utgitt på norsk av Cappelen Damm. Boken følger jordmoren Ana Kaminski, som blir deportert til konsentrasjonsleiren Auschwitz og satt til å hjelpe fødende kvinner under umenneskelige forhold. Romanen er inspirert av virkelige hendelser og av den polske jordmoren Stanisława Leszczyńska. Her får du en grundig oversikt over handlingen, menneskene bak historien, lydboken og hvor du kan høre eller lese den i Norge.

Hva er «Jordmoren i Auschwitz»?

«Jordmoren i Auschwitz» er en roman – altså skjønnlitteratur – og ikke en dokumentar, selv om den bygger på virkelige hendelser. Originaltittelen er The Midwife of Auschwitz, utgitt av det britiske forlaget Bookouture i 2022. Det er den første boken i serien som på norsk heter «Kvinner i krig» (på engelsk omtalt som «Women of War»). Boken er oversatt til norsk av Åse Feiring Cave og kom i papirutgave i 2023, mens lydbok og e-bok ble utgitt i 2024.

Sjangeren er historisk fiksjon basert på virkelige hendelser. Det betyr at forfatteren bruker dokumenterte forhold fra andre verdenskrig som ramme, men dikter opp personer, dialoger og enkelthendelser for å fortelle en sammenhengende historie. Hovedpersonene Ana Kaminski og Ester Pasternak er oppdiktede, mens bakteppet – konsentrasjonsleiren Auschwitz og arbeidet til leirens jordmødre – er historisk.

Hva handler «Jordmoren i Auschwitz» om?

Boken handler om jordmoren Ana Kaminski, en katolsk kvinne i femtiårene fra Lodz i Polen, og hennes unge venninne Ester Pasternak, en jødisk sykepleierstudent. Når krigen bryter ut, blir livene deres snudd på hodet, og de ender til slutt opp i Auschwitz.

Fra Lodz til leiren

Handlingen starter før deportasjonen, med hverdagsliv, vennskap og de gradvise innstramningene som rammet jødene i Lodz. Da de to kvinnene føres til leiren, redder Ana seg og Ester ved å oppgi at hun er jordmor og at Ester er assistenten hennes. Papirene bekrefter yrket, og de blir sendt til leirens fødeavdeling i stedet for rett i døden.

Fødslene i leiren

I fødeavdelingen møter Ana og Ester en nesten umulig oppgave. Forholdene er pregede av sult, sykdom, mangel på utstyr og konstant dødsfare. De aller fleste nyfødte er ikke ment å overleve, og de få spedbarna med såkalte «ariske trekk» – lyst hår og blå øyne – blir tatt fra mødrene og plassert hos tyske familier. Likevel velger jordmødrene å gi omsorg og verdighet til kvinnene som føder.

Tatoveringene som skulle gjenforene mor og barn

Et sentralt handlingsgrep er at Ana og Ester i hemmelighet tatoverer morens fangenummer på de nyfødte som blir ført bort, på et sted der det er vanskelig å oppdage. Tanken er at mor og barn skal kunne finne hverandre igjen etter krigen. Det blir et symbol på håp og motstand midt i det umenneskelige. Mot slutten av innledningen til boken oppdager Ana dessuten at Ester selv er gravid – noe som gjør situasjonen enda mer presserende.

Hvem var den virkelige jordmoren i Auschwitz?

Den historiske inspirasjonen bak boken er Stanisława Leszczyńska (1896–1974), en polsk, katolsk jordmor fra Lodz. Under krigen hjalp familien hennes jøder i Lodz-gettoen med mat og falske papirer. I 1943 ble familien arrestert etter en angiver, og Stanisława og datteren ble sendt til Auschwitz, den tyske konsentrasjonsleiren som er kjent for sine brutale forhold og folkemordet som foregikk der. Hun fikk fangenummer 41335.

Fordi hun fikk beholde jordmorbeviset sitt, ble hun satt til å arbeide som jordmor i leiren. Etter eget anslag, basert på de daglige rapportene hun måtte levere, skal hun ha bistått ved fødselen av rundt 3 000 barn i Auschwitz. Hvor mange som overlevde, er omdiskutert i kildene: de aller fleste nyfødte døde eller ble tatt bort, et mindretall med «ariske trekk» ble sendt til Tyskland, og bare et lite antall skal ha overlevd sammen med mødrene. Etter krigen skrev hun vitnesbyrdet «Raport położnej z Oświęcimia» («En jordmors rapport fra Auschwitz»), som ble publisert i 1965. Hun regnes i dag som en kandidat til helgenkåring i Den katolske kirke.

Hvem er forfatteren Anna Stuart?

Anna Stuart er et forfatterpseudonym for den britiske forfatteren Joanna Barnden, som også skriver historiske romaner under navnet Joanna Courtney. Som Anna Stuart skriver hun romaner fra andre verdenskrig, ofte med et kvinneperspektiv og med vekt på mindre kjente deler av historien.

Ideen til «Jordmoren i Auschwitz» kom etter at forlaget foreslo å utforske historier knyttet til Auschwitz. Stuart kom over fortellingen om Stanisława Leszczyńska, som ble utgangspunktet for karakteren Ana. Boken ble starten på en serie, og den har gjort Stuart til en mye lest forfatter innen historisk fiksjon om krigen.

«Jordmoren i Auschwitz» som lydbok

Den norske lydboken er lest inn av skuespilleren Jannike Kruse og har en spilletid på rundt 11 timer og 2 minutter. Den ble utgitt av Cappelen Damm 5. februar 2024 og er oversatt fra engelsk av Åse Feiring Cave. Lydboken har samme innhold som papir- og e-bokutgaven; forskjellen er formatet. Den originale engelske lydboken leses for øvrig inn av Sophie Aldred.

Hvor kan du høre eller lese «Jordmoren i Auschwitz» i Norge?

Du kan høre lydboken på de store strømmetjenestene for lydbøker, eller kjøpe lydbok og e-bok enkeltvis hos nettbokhandlere. Strømmetjenestene fungerer med abonnement, mens kjøp gir deg boken permanent. Veiledende kjøpspriser har ligget rundt 399 kr for lydboken, 229 kr for heftet og 179 kr for e-boken, men prisene varierer mellom forhandlere og over tid.

Vil du høre flere titler i samme sjanger, har vi egne guider til blant annet krimhistoriene Kastanjemannen og Mordene i Åre, romanen Det ender med oss og familiedramaet Stormberget. Du finner flere anbefalinger på oversikten vår over lydbøker.

Bøkene i serien «Kvinner i krig»

«Jordmoren i Auschwitz» er første bok i serien og kan leses helt for seg selv. Oppfølgeren på norsk er «Jordmoren i Berlin» (originaltittel The Midwife of Berlin), som følger nye skjebner mot slutten av og etter krigen. På engelsk har Anna Stuart dessuten gitt ut flere bøker i serien, blant annet The War Orphan og The Secret Message. Bøkene henger løst sammen, men hver tittel fungerer som en selvstendig historie.

Temaer i boken

Det bærende temaet er medmenneskelighet under de mest umenneskelige forhold. Boken viser hvordan omsorg, håp og faglig stolthet kan være en form for motstand, selv når utfallet er usikkert. Andre sentrale temaer er:

• Morskap og tap: den psykiske belastningen ved å føde i en dødsleir og ved å bli skilt fra barnet sitt.
• Vennskap og solidaritet: forholdet mellom Ana og Ester bærer store deler av fortellingen.
• Identitet og minne: tatoveringene av fangenummer symboliserer kampen for å bevare bånd og identitet.
• Å bevare historien: romanen setter ansikt på hendelser mange i dag kjenner mest som tall og statistikk.

Vanlige misforståelser om «Jordmoren i Auschwitz»

En vanlig misforståelse er å lese boken som en ren dokumentar. Den er en roman: hovedpersonene og mange detaljer er oppdiktet, selv om rammen er historisk. En annen er å tro at Ana Kaminski er den virkelige jordmoren i Auschwitz. Ana er en fiktiv karakter inspirert av blant andre Stanisława Leszczyńska, som er den dokumenterte historiske jordmoren.

Tallet på rundt 3 000 fødsler gjelder dessuten den virkelige Leszczyńska og bygger på hennes egne rapporter – det er ikke et tall for romanfiguren. Til slutt forveksles tittelen iblant med andre bøker og filmer om jordmødre eller om Holocaust; dette er en egen roman i serien «Kvinner i krig» av Anna Stuart.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvem var den virkelige jordmoren i Auschwitz?

Den virkelige jordmoren var Stanisława Leszczyńska (1896–1974), en polsk, katolsk jordmor som satt som fange i Auschwitz-Birkenau fra 1943. Hun arbeidet som jordmor i leiren og skrev senere et kjent vitnesbyrd om det hun opplevde. Romanfiguren Ana Kaminski er inspirert av henne, men er oppdiktet.

Hvor mange barn ble født med hjelp fra jordmoren i leiren?

Stanisława Leszczyńska skal etter egne rapporter ha bistått ved fødselen av rundt 3 000 barn i Auschwitz. Svært få av disse barna overlevde, og tallet gjelder den historiske personen, ikke den fiktive Ana Kaminski i boken.

Er «Jordmoren i Auschwitz» basert på virkelige hendelser?

Ja, boken er en historisk roman inspirert av virkelige hendelser og personer, særlig jordmoren Stanisława Leszczyńska. Selve handlingen, personene og dialogene er likevel skjønnlitterære og dikterte av forfatteren Anna Stuart.

Finnes «Jordmoren i Auschwitz» som lydbok på norsk?

Ja. Den norske lydboken er utgitt av Cappelen Damm, lest inn av Jannike Kruse og har en spilletid på rundt 11 timer. Den kom i 2024 og kan høres på strømmetjenester som Storytel, BookBeat, Fabel og Nextory, eller kjøpes enkeltvis.

Er det en oppfølger til «Jordmoren i Auschwitz»?

Ja. Oppfølgeren på norsk heter «Jordmoren i Berlin» og er bok to i serien «Kvinner i krig». Begge bøkene kan leses hver for seg, selv om de hører sammen tematisk.